Well-being Economy – auf Deutsch manchmal als Wohlfahrtswirtschaft oder Wohlbefindenswirtschaft übersetzt – ist ein Wirtschaftsmodell, das den Erfolg einer Gesellschaft nicht am Bruttoinlandsprodukt misst, sondern an der Frage: Geht es den Menschen gut? Und schließt das die Bedingungen ein, unter denen sie leben – also Umwelt, soziale Sicherheit, Bildung, Wohlbefindensversorgung? Das Konzept hat in den letzten Jahren erheblich an politischer Substanz gewonnen, seit Länder wie Neuseeland, Schottland und Finnland begonnen haben, ihre Haushaltspolitik gezielt an Wohlbefindensindikatoren auszurichten.
Die Idee dahinter ist nicht neu – Ökonomen wie Robert Kennedy oder später Amartya Sen haben schon früh darauf hingewiesen, dass das BIP viele Dinge misst, die das Leben verschlechtern, aber vieles ignoriert, was es besser macht. Was neu ist, ist die zunehmende politische Umsetzung: Regierungen, die nicht nur über alternative Messgrößen nachdenken, sondern tatsächlich Budgets, Gesetze und Programme danach ausrichten. Die Well-being Economy Alliance (WEAll) und das Wellbeing Economy Governments Partnership (WEGo) sind internationale Zusammenschlüsse, die diesen Wandel koordinieren und beschleunigen.
Dieser Artikel erklärt, was das Modell konkret bedeutet, welche Länder es bereits umsetzen, welche Alternativen zum BIP dabei eine Rolle spielen – und wo die Debatte kritisch wird.
Was die Well-being Economy vom klassischen Wachstumsmodell unterscheidet
Das klassische Wachstumsmodell geht davon aus, dass ein steigendes BIP automatisch zu besseren Lebensbedingungen führt. Das ist empirisch nicht haltbar – zumindest nicht ab einem bestimmten Wohlstandsniveau. Länder mit sehr hohem BIP pro Kopf weisen nicht automatisch die höchste Lebenszufriedenheit auf. Umgekehrt gibt es Gesellschaften mit vergleichsweise niedrigem BIP, die in Lebenszufriedenheitsindizes regelmäßig gut abschneiden, weil soziale Bindungen, Wohlbefindensversorgung und Umweltqualität stimmen.
Die Well-being Economy setzt an diesem Widerspruch an. Sie fragt: Was brauchen Menschen tatsächlich, um ein gutes Leben zu führen? Und wie können politische Entscheidungen so getroffen werden, dass diese Bedingungen geschaffen und erhalten werden – auch für zukünftige Generationen? Das erfordert andere Messgrößen, andere Haushaltsprioritäten und eine andere Art, Erfolg zu definieren.
| Merkmal | Wachstumsmodell (BIP-orientiert) | Well-being Economy |
|---|---|---|
| Erfolgskriterium | Wirtschaftswachstum, Produktivität | Lebenszufriedenheit, Wohlbefinden |
| Zeithorizont | Kurzfristig, quartalsweise | Langfristig, generationenübergreifend |
| Umwelt | Externe Kosten, oft nicht eingepreist | Integraler Bestandteil der Planung |
| Messgröße | BIP, Wachstumsrate | Lebensqualitätsindizes, soziale Indikatoren |
Alternative Indikatoren: Was statt BIP gemessen wird
Das BIP misst wirtschaftliche Aktivität – nicht deren Qualität. Reparaturarbeiten nach einer Naturkatastrophe erhöhen das BIP; ehrenamtliche Arbeit tut es nicht. Medikamentenverkäufe erhöhen es; Prävention oft weniger. Hier setzt die Well-being Economy mit alternativen Messgrößen an, die ein differenzierteres Bild zeichnen.
Neuseeland nutzt seit 2019 ein sogenanntes Wellbeing Budget, das staatliche Ausgaben nicht primär nach wirtschaftlicher Rendite, sondern nach Wohlbefindenswirkung bewertet. Dabei werden zwölf Wohlbefindensdimensionen berücksichtigt – darunter Wohnqualität, Zeitautonomie, ökologischer Zustand und soziale Verbundenheit. Schottland arbeitet mit dem National Performance Framework, das 81 Indikatoren umfasst und regelmäßig aktualisiert wird.
- Happy Planet Index: Verknüpft Lebenszufriedenheit mit ökologischem Fußabdruck – misst also, wie effizient eine Gesellschaft Wohlbefinden pro verbrauchter Ressource erzeugt.
- OECD Better Life Index: Bewertet elf Dimensionen von Lebensqualität, darunter Arbeit, Bildung, Gemeinschaft, Wohlbefinden und Umwelt – und ermöglicht Ländervergleiche.
- Genuine Progress Indicator (GPI): Korrigiert das BIP um soziale und ökologische Faktoren – zieht Umweltschäden und Ungleichheit ab, rechnet Ehrenamt und Hausarbeit hinzu.
- Doughnut Economics: Das von Kate Raworth entwickelte Modell definiert einen „sozialen Boden“ menschlicher Grundbedürfnisse und eine „ökologische Decke“ planetarer Belastungsgrenzen – Ziel ist, in diesem Raum zu wirtschaften.
Länder, die das Modell bereits umsetzen
Die Umsetzung der Well-being Economy ist kein rein akademisches Projekt. Mehrere Länder haben konkrete politische Schritte unternommen, die über Absichtserklärungen hinausgehen.
Neuseeland war 2019 das erste Land weltweit, das einen staatlichen Haushalt explizit auf Wohlbefindensziele ausgerichtet hat. Die damalige Premierministerin Jacinda Ardern prägte die Formulierung, dass das Ziel nicht Wachstum um des Wachstums willen sei, sondern Wohlbefinden der Menschen. Konkret wurden in diesem ersten Wellbeing Budget 1,9 Milliarden neuseeländische Dollar für mentale Wohlbefindensversorgung, Kindergutheit und Gewaltprävention priorisiert – Bereiche, die im klassischen Haushaltsdenken oft nachrangig behandelt werden.
Schottland hat mit dem National Performance Framework eine Infrastruktur geschaffen, die alle politischen Bereiche – von Bildung bis Infrastruktur – an gemeinsamen Wohlbefindenszielen ausrichtet. Wales hat das Future Generations Act verabschiedet, das öffentliche Institutionen verpflichtet, Entscheidungen im Hinblick auf zukünftige Generationen zu prüfen. Finnland und Island arbeiten ähnlich – mit Fokus auf sozialer Gleichheit und ökologischer Stabilität.
In Deutschland ist die Debatte weniger weit fortgeschritten, aber nicht inexistent. Der Nationale Wohlfahrtsindex, den das Umweltbundesamt mitentwickelt hat, ergänzt das BIP seit Jahren um soziale und ökologische Faktoren. Politisch hat das bisher keine direkte Haushaltswirkung entfaltet – aber die Diskussion ist in Fach- und Parlamentskreisen präsent. Wer verstehen möchte, wie ähnliche Denkansätze in der Unternehmens- und Produktebene wirken, findet im Beitrag zur Öko-Effektivität eine interessante Parallele. Und wer den Zusammenhang zur biobasierten Wirtschaft erkunden möchte, liest am besten den Beitrag zur Bioökonomie.
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Die Well-being Economy ist kein fertiges System, das man übernehmen kann – es ist eine Richtung, die unterschiedliche Länder auf unterschiedliche Weise gehen. Was sie verbindet, ist die Überzeugung, dass die Frage „Wächst die Wirtschaft?“ durch die Frage „Geht es den Menschen gut – heute und in Zukunft?“ ergänzt oder ersetzt werden muss. Wer das Modell kritisch betrachtet, stößt dabei auf echte Spannungen: Wie misst man Wohlbefinden verlässlich? Wessen Vorstellung von einem guten Leben setzt sich durch? Und wie verhält sich Wohlbefindenspolitik zu wirtschaftlicher Wettbewerbsfähigkeit? Diese Fragen sind nicht gelöst – aber sie zu stellen ist ein notwendiger erster Schritt.
Video-Link: https://www.youtube.com/watch?v=3ZtGK9tYX44
Häufige Fragen
Die Well-being Economy ist ein Wirtschaftsmodell, das den Erfolg einer Gesellschaft nicht am Wirtschaftswachstum (BIP) misst, sondern an der Frage, wie gut es den Menschen tatsächlich geht – unter Berücksichtigung von Wohlbefindensversorgung, sozialer Sicherheit, Umweltqualität und Lebenszufriedenheit.
Neuseeland, Schottland, Finnland, Island und Wales gehören zu den Vorreitern. Sie haben ihre Haushaltspolitik und politischen Rahmenbrogramme explizit an Wohlbefindensindikatoren ausgerichtet und sind im Wellbeing Economy Governments Partnership (WEGo) zusammengeschlossen.
Das BIP misst alle wirtschaftlichen Aktivitäten – unabhängig davon, ob sie das Leben verbessern oder verschlechtern. Wohlbefindensindikatoren wie der OECD Better Life Index oder der Genuine Progress Indicator berücksichtigen zusätzlich soziale, ökologische und zeitliche Faktoren und geben damit ein differenzierteres Bild davon, wie es einer Gesellschaft wirklich geht.
Doughnut Economics ist ein von der Ökonomin Kate Raworth entwickeltes Modell, das einen „sozialen Boden“ aus menschlichen Grundbedürfnissen und eine „ökologische Decke“ aus planetaren Belastungsgrenzen definiert. Wirtschaft soll sich in dem Raum dazwischen bewegen – sozial gerecht und ökologisch verträglich.
